Jam session

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Una jam session puede traducirse literalmente como sesión de improvisación. La expresión hace referencia a la improvisación musical sobre melodías conocidas, sin mucha preparación ni arreglos predefinidos.

El término jam empleado en este contexto tiene sus orígenes en los años 20, y se refiere a "un pasaje corto, improvisado libremente, por toda la banda". La derivación de este uso es un tanto difuso, así como otros términos que se introdujeron al idioma inglés por medio de la música jazz, como hip, hep, o hepcat. Es posible que haya surgido del idioma wolof de África Oeste.

Las improvisaciones pueden estar basadas ligeramente en una armonía o partitura sugerida por uno de los participantes. Excepcionalmente, puede darse el caso de una improvisación pura, esto es, de que no se trabaje sobre nada conocido sino de que la música interpretada sea creada en el mismo momento de la jam session.

En la escena de jazz neoyorkina eran populares las reuniones informales de músicos (en pisos particulares o en fiestas) en las que improvisan interpretaciones sobre melodías conocidas por todos y elegidas en ese mismo momento.

Las jam session son consustanciales al jazz por cuanto son, históricamente, el origen del mismo: recreaciones espontáneas en la calle de melodías populares.